Depuis une dizaine d’année, les maladies de la peau liées à l’exposition solaire connaissent une forte augmentation et de nombreuses lésions cutanées peuvent être prévenues par de simples mesures.
Comment profiter des biens faits du soleil tout en préservant sa peau ?
Quelle crème choisir pour bien bronzer ?

QUELS SONT LES EFFETS NEFASTES DU SOLEIL ?
Une exposition au soleil sans protection peut conduire à des coups de chaleur, coups de soleil ou une insolation. Souvent les méfaits du soleil sont sous-estimés et négligés. Les effets néfastes sur la peau sont dus aux ultraviolets de type A (UVA) et B (UVB). Les UVB sont principalement responsables du bronzage, du coup de soleil (brûlure de la peau) et des cancers cutanés, tandis que les UVA sont responsables du vieillissement prématuré de la peau. Les nourrissons, les enfants et les personnes âgées sont particulièrement sensibles à l’exposition solaire auxquels il faut porter une plus grande vigilance.  

QUEL INDICE DE PROTOTECTION EN FONCTION DE SON TYPE DE PEAU ?
Le principal critère de choix d’une protection solaire repose essentiellement sur le facteur de protection solaire (FPS) ou SPF (sun protection factor) du produit. Le FPS correspond au niveau de protection d’un produit contre les ultraviolets. Ils existent 8 types différents  de FPS qui vont du 6 au 50+. Plus l’indice est élevé, plus la protection est forte.
Depuis 2006, la mention « écran total » est interdite en Europe, car aucune crème solaire ne protège totalement contre les ultraviolets. Le facteur de protection est fixé à seuil maximum de 50 plus, qui correspond à un niveau de protection contre plus de 98 % des rayons ultraviolets.
Plus une peau est claire, plus le facteur de protection doit être important. Cependant, les peaux mates, foncées ou bronzées ne sont pas dispensées de protection, elles sont certes moins sensibles au soleil, mais elles ne sont pas pour autant protégées contre les agressions solaires.  
Pour les bébés et les enfants, un indice de 50 est fortement recommandé. Les produits à faible indice de protection (FPS 6, 8, 10) peuvent être conseillés sur une peau mâte ou déjà bien bronzée. Toutefois, le renouvellement de la protection doit être plus fréquent soit toutes les demi-heures ou toutes les heures.
En zone tropicale ou à la montagne où l’indice UV est important, il est conseillé d’utiliser une protection solaire avec un indice minimum de 30, et le renouvellement doit être fait au moins toutes les 2 heures.  

FILTRE CHIMIQUE OU MINERAL ?
Ils existent 2 types de filtre solaire, les filtres chimiques et les filtres minéraux (à base d’oxyde de zinc ou titane appelé aussi filtres physiques). Les filtres chimiques absorbent les rayons ultraviolets à la place de la peau tandis que les filtres minéraux constituent une barrière physique contre les ultraviolets  et les rejettent.
Les filtres chimiques présentent une bonne tolérance cutanée avec toutefois des risques d’allergies chez les personnes ayant une peau très sensible ou chez le nourrisson.
Il faut préférer les filtres minéraux aux filtres chimiques pour les enfants de moins de 3 ans et les peaux sensibles. En plus d’avoir un risque d’allergies moindres, ils sont plus respectueux de l’environnement. Cependant, les filtres minéraux ont l’inconvénient de laisser des traces blanches et leur application est parfois difficile. Dans les crèmes protectrices minérales de dernière génération, les filtres minéraux sont sous forme de nanoparticules et n’ont plus ces inconvénients.
Quant aux choix des cosmétiques bio, ils ne sont pas un gage de sécurité même si les substances issues de la pétrochimie sont proscrits, ils ne sont pas exempts de risques d’allergie de contact souvent liée aux substances parfumantes. Il est recommandé de choisir plutôt un produit hypoallergénique et résistant à l’eau.

CREME, HUILE, LAIT, SPRAY QUELLE FORMULE CHOISIR ?
La formule choisie dépend de l’étendue de la zone à protéger et de son type de peau.  Plus la surface d’application est importante, plus la formule choisie doit être fluide.
Pour le corps, un lait, une crème sous forme de spray ou une huile solaire sera préférée tandis que pour le visage, une crème (pour les peaux sèches) ou une émulsion (pour les peaux mixtes ou à tendance grasse) sera plus adaptée.
Une protection sous forme de stick est conseillée pour les zones sensibles comme par exemple le nez ou les lèvres.

RECOMMANDATIONS ET CONSEILS
L’application d’une protection solaire doit être faite au moins 20 minutes avant l’exposition. Il ne faut pas hésiter à appliquer une bonne dose sans souci d’économie, pour obtenir une protection suffisante. Il faut renouveler l’application toutes les 2 heures et après chaque baignade même si le produit de protection solaire mentionne « résistant à l’eau ».
Le temps d’exposition doit être progressif et limité pendant les périodes chaudes surtout entre 11h et 16h durant lesquelles il faut se mettre à l’ombre le plus possible.
Il est recommandé de porter des vêtements protecteurs et couvrants (tee-shirt, chemise, pantalon), des lunettes et un chapeau en particulier chez les enfants. Les bébés de moins d’un an doivent toujours rester à l’ombre et ne doivent pas être exposés au soleil. Il faut préférer les écrans solaires de nature minérale pour les enfants de moins de 3 ans pour limiter les risques d’allergies.
Les cabines de bronzage sont fortement déconseillées voire proscrites du fait de leurs effets néfastes sur la peau et les yeux.
La prise de compléments alimentaires portant la mention « préparation de la peau au bronzage » ou « activateur de bronzage » ne dispensent en aucun cas d’une protection solaire, ils aident seulement les peaux les plus sensibles à une meilleure tolérance.

Sources : eurekasante.vidal.fr, quechoisir.org, aufeminin.com

Lexique :
Allergie de contact : c’est une réaction allergique suite au contact d’une substance allergène avec la peau
coup de chaleur : augmentation très importante de la chaleur corporelle suite à une déshydratation provoquée par une forte chaleur
coup de soleil : c’est une brûlure de la peau suite à une exposition solaire
émulsion : c’est un mélange dans le quel les corps gras sont dispersés dans une phase aqueuse
facteur de protection solaire : c’est un indice international permettant de mesurer l’efficacité d’un cosmétique solaire contre les coups de soleil provoquée par les ultraviolets
filtre solaire : c’est une substance capable de protéger la peau contre les effets nocifs des ultraviolets.
indice UV : c’est une échelle chiffrée de 1 à 11+ permettant de mesurer l’intensité des rayons ultraviolets émis par le soleil et d’estimer le risque pour la santé
insolation : augmentation très importante de la chaleur corporelle suite à une exposition solaire
nanoparticule : ce sont des particules très fines dont les dimensions sont de l’ordre du nanomètre
pétrochimie : est une discipline scientifique qui à partir des composés chimiques du pétrole synthétisent d’autres substances qui peuvent exister ou non dans la nature.
ultraviolets : ce sont des ondes électromagnétiques non visibles à l’œil nu et possédant une forte énergie capable de provoquer des lésions sur la peau.